19歳

◇出口のないトンネルを歩いていました。
19歳のときのお話をします。
私は浪人し、その後も、恵まれない不遇な時代が大学を卒業するまで続きました。
私の人生でもっとも虚しく、もっとも暗い時代が19歳の時でした。
友人たちは、輝かしい大学生活を謳歌し、生き生きと輝いていました。
私は、出口の見えないトンネルにしゃがみこんでぶるぶる振るえていました。
当時の私には、夢も希望もなく、何をすればいいのかも分かりませんでした。
心の中に「何か、世のためになることをしなければならない」という声だけがしていました。しかし、その「何か」が具体的に掴めませんでした。
憔悴した心で悶々としていました。
多くの友人たちは、輝かしい翼を持ち、青空を自由に飛んでいるように見えました。私は、自らの飛べそうにない変形した翼を恨めしく思っていました。
ある日、友人のhanaが、「創価大学の体育祭に行こう」と言うので同行したとき、
池田先生とばったり遭遇しました。
暗い校庭の一角で、気がつくと写真を撮られ、
後日、その写真が送られてきました。
「祈っていたんだ。菊川、僕に感謝しないとね！」と目を輝かせながら言っていたhana。思い出したよ、hana。あぁ、それは19歳の時だったね。
戸田先生と池田先生の出会いが19歳だったように、
私たちは、そのとき、確かに師匠に会っていたんだ。
この写真のhanaの生き生きとした姿と、
私のボヨボヨした姿が当時を象徴しているね。
その後、2人は大学を卒業し、やがて社会人になった。あれから、30年。
Hana、ありがとう。貴方は、本当にかけがえのない友人です。

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