父の日

◇父と墓苑に行ったときのこと
私は、父を8年前に亡くしました。
亡くなる前年の夏の終わり、広島県北部にある永代供養の墓苑に行きました。
このとき、父は、自らが入る墓を見たのです。
もう、長くないことを知っていた父。
年明けの正月。父は、「桜が見れるかなぁ」と言っていた。
その父は、桜が咲く直前に逝った。
今、思い出したけれど、葬式が終わったときから桜が咲き始めたのでした。
広島の墓苑は、創価家族の墓苑。皆、平等に、同じ形をした墓石が幾千と連なっています。清々しい墓苑に、私たちは安堵し、満たされました。
上写真には、想い出が一杯詰まっているのです。当時の父のつぶやきや笑い声、母の声や行為を、まるで昨日のことのように想い出すことができる。
これが我が父の最晩年の姿であり、看病に徹した母の姿なのです。
親への感謝の念は、年を重ねるごとに深く大きくなるもの。
父が亡くなるまでは、父が幸せだったとは分からなかった。けれど、今、思うに、間違いなく幸せだったのです。
父よ。あなたは今、どこにいるか。今、何を指向しているか。
いずこに生まれんとするか。生前の境涯を大宇宙に溶け込ませながら、生まれ出る瞬間を待っているのではないか。
戦時中の極貧に生まれ育った父。恐るべき空腹にあなたは耐え、恐るべき悲惨を目の当たりにしながら、あなたは忍んだ。父よ、本当に、本当にありがとう！
本日、我が父を偲んで祈りました。
瞼の父は、にっこりとほほ笑んでいました。
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