ワイルド・スワン（序）

◇全世界で1000万部を超えたベストセラー。
ワイルド・スワン。
1991年に発表された中国人女性のユン・チアン女史の自伝的ノンフィクションである。
全世界で1000万部を超える大ベストセラーになった。
日本語訳は講談社から1993年1月に出版された。この本の原稿は英語で書かれている。出版と同時に世界各国で注目され、イギリス作家協会からノンフィクション部門の年間最優秀賞を獲得、現在、30カ国以上の言葉に翻訳・出版されている。
この小説は、作者の祖母、父母、そしてユン・チアン自身の三代の物語である。
清朝末期の祖母の誕生からユン･チアンの1978年のイギリス留学まで、一族の苦難の歴史が書きあらわされている。内容は、戦慄の傑作である。
ワイルド・スワンを読んだのは、私が42歳の時である。
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今回、記事を書こうと本を開くと、窓際族だった私のメモが残っていた。
「この本は、まさにレ・ミゼラブルのジャン・バルジャンの現実版である。人間はかくも美しく、尊く生き、そして死んでいけるのだ。勇気を、そして満足を、この小説は与えてくれた。読み終えて、僕は幸福になった」と書いている。
この本は途轍もなく壮大な内容を秘めている。日本軍の恐るべき虐殺の記録から始まり、ソ連軍の蛮行、さらには、中国の内戦と中国共産党の光と影が鮮明に描き出されている。その激動の時代の中で、命を賭けて、人々の幸福のために生きた人たちがいた。
今、尖閣諸島などでの中国と日本との摩擦に憤りを持つ日本人は、この本を読めば考えが変わるだろう。軍備増強など、くだらない方策であることにも気付くだろう。中国は一枚岩ではない。悪い人もいるが、善い人もいる。同じ人間なのだ。
もし、今、何かしらの苦難の中で悩んでいる人がいるなら、この本は大きな支えになるだろう。読んで、今の自分自身の苦しみが、この小説によって変化する可能性がある。
私は、少なくとも、この本から、勇気と崇高な人間性の輝きを得た。人間の強さ。人間の真実の美しさを、私はこの小説から学んだ。
さて、今、日本も中国も、大きな時代の変化に悩んでいる。
20年ほど前であろうか。興味深く、NHKの特別番組を見た。
そこには、急激に変化する経済と自由化の波に翻弄される中国が映し出されていた。その中に、三世代の家族がカラオケ店に遊びに行くシーンがあった。
40歳代の夫婦、その祖父と息子の4人家族がカラオケ店に入った。夫婦は、豊かになった中国を象徴するかのように笑顔でカラオケを歌う。しかし、祖父は楽しくない。やがて、カラオケ店から祖父が出てしまった。夜の駐車場で、祖父はゴミ拾いを始めた。
インタビュアーが、「何をしているのですか？」と聞くと、「ワシはあんな歌を歌いたいとは思わない。ゴミを拾っていた方がましじゃよ」と答えた。1人息子は、カラオケ店で歌うことなく、ゲームをしていた。
このTVは、当時の中国の姿を浮き彫りにしているように思えた。内戦を経て、中華人民共和国が建国され、人民のため、国のために生きた祖父。一方で、豊かになっていく時代に生きる若夫婦。さらに、過去の時代を知らぬ息子‥。このまったく異質の家族が、今の中国社会を構成しているのである。
しかし、時代がいかに変わろうとも、このワイルド・スワンに登場する善なる人々が、これからも陸続と登場し、大中国の未来を支えていくだろう。私は、中国の未来が、善良なる人々によって、美しく健全な世界として輝きを増すことを信じている。
さて、このワイルド・スワンとは如何なる小説か。
以下に、その内容と所感を語りたいと思います。
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